造紙工藝產(chǎn)生的廢水含有大量的纖維素，木質(zhì)素，其COD值也很高。直接排放造成的危害主要表現(xiàn)在兩方面，一方面是對水體環(huán)境的污染嚴(yán)重，會使水體發(fā)臭，造成水中的魚蝦等生物死亡。另一方面是對人類健康的危害極大。造紙廢水會對土壤、地下水造成污染，危害人類健康。
破乳劑是針對造紙廢水的特點(diǎn)研究出的一款破乳劑，能將水中乳化油、膠體絮凝分離沉淀；同時(shí)能吸附水中電和，去除水中的COD、色度、總磷、SS、氨氮、重金屬等物質(zhì)。破乳劑處理造紙廢水的特點(diǎn)有反應(yīng)速度快、破乳效果高，使用之后的脫水效果可達(dá)95%，產(chǎn)品使用安全無污染，可將其直接加入到廢水中使用。
破乳劑有：水、溶劑、無機(jī)鹽類電解質(zhì)、對抗型表面活性劑和非離子型表面活性劑等。乳液中加入溶劑或無機(jī)鹽類電解質(zhì)，可以改變水相或油相的比重，促使乳狀液破壞。例如硫酸鈉、硫酸鎂和明礬等多價(jià)的金屬鹽都可以破壞分散相微滴表面的雙電層，使微滴聚集而析出。
正離子型乳化劑不能與負(fù)離子型表面活性劑并用，利用這個(gè)特性，可以破壞一些乳液。例如，在高分子合成工業(yè)中常用十二烷基硫酸酯的鈉鹽或者十二烷基苯磺酸鈣作乳化劑進(jìn)行乳液聚合。
例如，十八碳醇聚氧乙烯聚氧丙烯嵌段型醚是一種很有效的原油破乳劑，只要加入少量這種破乳劑，就可以破壞體系的親水和親油平衡，促使原油析出水相。有少數(shù)的乳狀液是靠乳液的粘度大而保持它的穩(wěn)定性，加水或溶劑可改變它的粘度，或者使乳化劑的濃度下降到所要求的水平以下，以破壞乳狀液。非離子型表面活性劑的破乳效果很好。